柴油機負荷大，熱效率高，對機油的要求也更高。而汽油機負荷較小，各部間隙配合較為精密，對機油的要求與柴油機油很大的區別。
柴油機油和汽油機油的區別，主要體現在機油粘度方面，要知道柴油機的工況是相對比較差的，需要更強的（摩擦副表面）油膜強度，因此柴油機油的粘度就更高了，否則無法確保發動機潤滑到位。
其次就是機油添加劑的不同，柴油機在燃燒的工程中，會形成硫酸或亞硫酸，一旦竄到油底殼里，自然會影響機油的性能與壽命。所以對于柴油機油來說，是需要更多抗氧化劑、抗腐蝕添加劑。汽油機相比柴油機體積要小很多，燃燒過程中會產生大量的油泥，這就對大理潤滑油的分散性能提出了更高的要求，將油泥分散成比較小的顆粒，懸浮在潤滑油中，這樣就可以避免阻塞機濾。
柴油機比汽油機體積大很多，在燃燒過程中會形成大量的積碳，這就對潤滑油的清潔性能有了更高的要求，以便能夠把積碳快速的清洗下來，保證柴油發動機的正常運轉。同樣體積的柴油機油添加劑就比汽油機油含量要大。
對于既有汽油車又有柴油車的大型混合車隊和軍用車隊，為了簡化用油品種，避免因用錯油造成的發動機故障，使用通用機油是更好的選擇。通用機油的潤滑性能要同時滿足汽油機油和柴油機油的性能要求，其配方組分之間更要進行精心的選擇和平衡，其組分的選配就復雜多了。
由于通用油的添加劑用量比普通汽、柴油機油要多一些，價格也要高一些。但通用機油的劑量大、換油周期也比普通汽、柴油機油要長一點，機油消耗也相對低。
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