工業潤滑油——諸如液壓油、工業齒輪油、渦輪機油和潤滑脂都在經歷不斷的演變和發展來滿足來自各方的要求，比如終端用戶的應用需求、設備制造商的性能需求，甚至健康、安全和環境法規的要求。隨著對高性能潤滑油需求的日益增長，在延長使用壽命和換油周期的同時，在一些主要應用中，還要求潤滑油盡可能地降低關鍵部件的意外停機時間。這意味著化學添加劑在先進潤滑油技術的開發中變得愈發重要。由于時有發生的極端工況、污染物的存在以及對輸出功率和效率的更高期望，使得添加劑技術進行不斷地改進。
當終端用戶對潤滑性能提出更高要求時，設備制造商將設備的效率設計得更高、尺寸設計得更小而功率設計得更大，這就直接影響了油箱的尺寸——要求潤滑油量變得更小。油箱尺寸更小，而原始設備制造商卻要求更高的輸出功率，這將導致油品壽命縮短，并最終降低設備的使用壽命。這些又與向更長壽命方向發展的潤滑油和潤滑脂市場的需求和預期相悖。
讓工業設備設計最感棘手的技術難題就落到了潤滑油技術提供商身上。這便要求現代潤滑油技術不僅具有延長換油周期的潛力，而且在減少停機時間和提高效率的同時，還要為機器設備提供更高等級的保護。
機器設備設計的各個方面都在逐漸受到環境和國際法規的廣泛影響。更高效率、更低能耗和降低環境影響的需求，在每一個行業分支中都已經催生了設備設計及制造的巨大改進。
在持續改善潤滑油和潤滑脂環保性能的總體目標背景下，加之某些地區要求減少對石油基潤滑油的依賴，對于潤滑油而言，面臨著同樣的要求和挑戰。
液壓油
工業液壓設備終端用戶最主要的需求是將代價高昂的計劃外停機時間降至更低，同時盡可能延長其部件的使用壽命。液壓油技術通過增加氧化壽命、減少沉積物的形成并利用可靠、耐用、抗磨的化學物質，更大限度地提高設備的使用壽命。以往的行業規范已經遠遠不能滿足當今的使用要求了，液壓系統和零部件制造商們正著手制訂新的規范。這些新的規范對液壓油的抗磨性、熱穩定性和兼容性提出了更高的要求。
工業齒輪油
工業齒輪油面臨的工況多種多樣，這就向潤滑油的配方提出了前所未有的挑戰。與液壓系統相似，工業齒輪系統的設計越來越普遍地要求載荷更大而尺寸更小，終端用戶也對零部件的壽命有更高的期望。這就意味著潤滑油需要與水、塵土和固體污染物等常見的污染物共處更長時間。齒輪設計冶金學的變化，對齒輪油抗微點蝕性能提出了要求。新的潤滑油技術能夠更大限度地為當今工業齒輪應用提供保護。而且具有與密封材料、油漆等部件的優良相容性。
渦輪機油
燃氣輪機、蒸汽輪機和聯合循環渦輪機等發電裝置的設計，正朝著更高效和更可靠的方向發展。潤滑油已成為當今現代渦輪機設計的關鍵要素之一。設備停機時間和部件更換的成本極高。優質渦輪機油必須具有良好的熱穩定性和氧化安定性，同時還能有效阻止水污染物的進入，防止生銹和腐蝕，并且還能阻止有害漆膜的生成。漆膜會引起閥門粘滯，最終導致停機事件的發生。
潤滑脂
如同液體潤滑油一樣，潤滑脂也將面臨類似的硬件和環境挑戰。推動潤滑脂市場發展的動力之一就是技術改進，例如要求一些小部件能在更高速度和更大載荷的情況下工作，此外還需要能夠延長維護時間間隔、減少潤滑脂消耗量、更環保且更可靠的潤滑脂技術。這就是說，潤滑脂需要進一步減少磨損，提高穩定性，并解決對毒性和化學品登記注冊的擔憂。
特殊添加劑生產的潤滑脂能夠進一步延長潤滑脂的使用壽命，并且具有更好的環境適應性。要實現不斷變化的趨勢提出的更高的目標，就需要精心挑選的潤滑脂單劑來配合更高的抗氧化性，從而提高潤滑脂的壽命。潤滑脂添加劑盡量選用使成品潤滑脂危險等級低，對環境影響更小的成分。以外，在環保方面還有對重要法規的考慮以及用延長再加脂周期的方式降低浪費。
環保
植物油基潤滑油的使用變得越來越普遍，但是該類潤滑油自身具有氧化穩定性和低溫性能較差的特點。現今，植物油基潤滑油正在被性能更高的酯基潤滑油所取代，酯基潤滑油抗氧化性能更強，性能也可與礦物油基潤滑油相媲美。
對環境友好型潤滑油技術的開發，對各種可生物降解基礎油中使用的添加劑技術進行評估和優化，環境友好型潤滑油技術還能進一步提高現代齒輪箱和液壓系統的能源效率。
盡管目前生物基潤滑脂也僅占全球潤滑脂產量的1%左右，而人們對植物油基潤滑脂還是表現出了不斷高漲的興趣，是出于對環境法規的考慮，也是出于植物基潤滑脂的可再生資源屬性和易于生物降解。
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